甲午马年除夕（二〇一五年二月十八日）夜，已近在咫尺了。现代人过除夕，观看央视“春晚”，无疑是首选中的首先；古人则以一家一户度除夕，送走旧年、迎接新岁。

　　除夕守岁习俗，始于魏晋。晋周处《风土志》：“蜀之风俗，晚岁相与馈赠，谓之馈岁；酒食相邀为别岁；至除夕，达旦不眠，谓之守岁。”《燕京岁时记》：“黄昏之后，阖家团坐以度岁。酒浆罗列，灯烛辉煌……”

　　讨吉利口彩是除夕守岁题中应有之义。守岁时桌上摆满各种瓜果：苹（平）果，“平平安安”；红枣（早），“春天早到”；柿（事）饼，“事事如意”；杏（幸）仁（人），“幸福之人”；长生果，“长生不老”。也有以大米、小米煮成“来年饭”，寓意为：年年都有剩馀饭，今年还吃昔年粮。有黄有白，有金有银，寓意深远。

　　守岁，既是对即将逝去的旧岁的留恋，又是对行将到来的新年的希冀。年轻人守岁，是希望父母延年益寿；年长者守岁，是为“辞旧岁”，有珍惜光阴之意。苏轼诗云：“明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”惟恐岁月虚度，得抓住分分秒秒噢！明代诗人文徵明一边守岁，一边翻检、整理旧诗稿：“人家除夕正忙时，我自挑灯拣旧诗。莫笑书生太迂腐，一年功夫是文词。”足见其惜时奋进的严肃生活态度。

　　除夕夜亦称“团圆夜”，中国人喜爱吃“饺子”。包饺子得先“和麵”，“和”、“合”相谐；“饺子”之“饺”与“交”谐音：“合”、“交”有相聚之意，吃饺子暗喻家人团聚。俗语云：“大年三十吃饺子—没有外人。”说明年夜饭吃饺子是亲人团聚的象徵。

　　除夕守岁对团圆的人来说，是一种欢乐、美好；对游子，对不能与家人团聚者而言，则是生活的失意与无奈，会产生孤独之感、思乡之情。白居易：“守岁樽无酒，思乡泪满巾。”戴叔伦：“旅馆谁相问？寒灯独可怜。一年将尽夜，万里未归人。”蒋士铨：“爆竹声中岁两更，怀乡思母岂无情？长安客有终身住，百感心同一夜生。”怀乡之思、念亲之情，溢于言表。

　　现代台湾诗人曾志鹏：“辞年一醉且高歌，浪迹天下可奈何！惟有梦魂不惮远，寻亲飞渡洞庭波。”另一位诗人冯荣：“万里寄相思，断肠人岂知？年年除夕夜，常是两分离。”思念家乡、怀想亲人，引发出对祖国统一的热烈企盼！

　　“一夜连双岁，五更分两年”的除夕夜守岁情景，在歷史上曾经留下过许多脍炙人口的诗篇。杜甫《杜位宅守岁》把除夕守岁的热烈气氛描绘得淋漓尽致：“盍簪喧枥马，列炬散林鸦。”意思是说亲人团聚热闹非凡，使在槽枥吃草的马都受惊了；彻夜通红的烛光把林中栖息的乌鸦也惊跑了。

　　读古人守岁诗，除夕守岁之热闹景象，宛然如在眼前—儿童们在守岁之夜最是兴高采烈：“儿童强不睡，相守夜欢哗……坐久灯烬落，起看北斗斜……努力尽今夕，少年犹可夸。”（苏轼）。“巷北闻呼卢，市南或徵逐。灯火乱前街，儿童欢似鹿。邑小人声杂，达晨不肯宿。”（张问陶）

　　而大人们，则一杯接一杯地喝酒：“续明催画烛，守岁接长宴。旧曲梅花唱，新正柏酒传。”（孟浩然）“欢多情未及，赏至莫停杯。酒中喜桃子，?里觅杨梅。”（徐君倩）“穷冬欲去尚徘徊，独坐频斟守岁杯。”（朱淑贞）

　　我国民间歷来有“开门爆竹”一说，即燃放爆竹，辞旧迎新。“通宵爆竹一声声，烟火由来盛帝京。宝炬银花喧夜半，六街歌管乐昇平。”（谢文翘）“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”（王安石）

　　“爆竹”何物？据传有一种叫“年”的野兽，每于年三十晚，潜入村庄，伤害牲畜、毁坏田园。有儿童在院中点了一堆竹子玩耍，竹子燃烧，啪啪爆响，火光沖天，“年”们吓得掉头逃窜。自此以后，根据“年”怕红、怕光、怕响声的特点，每家于除夕夜贴红纸、穿红袍、挂红灯，敲锣打鼓，燃放用火药製作的“爆竹”，“年”们就不敢来了。

　　随着时间的推移，“爆竹”的应用越来越广泛。如今人们除除夕午夜、年初一清晨燃放爆竹外，每逢元宵、端午、中秋等重大节气和婚嫁、造屋、开业等喜事庆典，也要燃放爆竹，以示庆贺；甚至老人入土为安，也要以爆竹相送，恭贺逝者走完了人生历程。

　　过春节长辈给幼辈“压岁钱”的习俗，歷经千年流传，已成定例。《上海竹枝词》：“孩子相争压岁钱，红头绳结挂胸前。嘱他莫作顽皮事，明年须知大一年。”原来长辈给小孩压岁钱，是让孩子快快长大成人啊！另，“岁”、“祟”谐音，小孩子得到压岁钱，就可压住鬼祟，平安度过一生。